生命是什么?

第六章 生命形式的多样性


  已知的生命只有一种形式即蛋白质核酸生命形式或者说是现代生命形式。生命会有多种形式吗?
难道存在着某种规律或理由说明生命只可能是现在这种形式吗?在现代生命形式中氨基酸和核苷酸是
构成生命篇章的"字母"分子。它们既有可相互连接的共性又有结构的差异性。它们可相互连接形成聚
合物即形成生命的"句子"。各种生命"句子"在生命运动的各种机制、规律作用下就"写"出了生命。充
当生命字母分子的是否只能是氨基酸和核苷酸?为什么一定要用现存的这20来种氨基酸和这几种核苷
酸形成生命?以其它类型的小分子充当生命字母分子的化进个体、生命前体或初始生命体在过去的地
球上或其它星球上是否曾出现过或现在仍然存在?地球上的现代生命形式在化学进化时期开始时可能
是与多种其它生命形式的起始物同时并存进行着不同途径的化学进化,它们之间可能也存在着"物竞"
天择、适者留存的竞争,至少是氨基酸的侧链基团和核酸中碱基的种类可能被"多次"改变过,直至到
了后期才留存这种统一的蛋白质、核酸生命形式。
  现代生命是存在和生活在水溶液中的东西。地球形成后过了一段时期才在某些区域表面有液态水
存在。在这以后形成了各种有膜有机微粒,它们之中那些被称为化进个体的东西在开始也难以区别它
们将来会化进形成什么形式的生命以及一共有多少种生命形式?但是在化进后期甚至可能在生物进化
前期也许曾存在过几种不同的或类似的蛋白质核酸形式的生命前体或初始生命体。它们不可能留下什
么遗迹可供现代的人们去寻觅。即使是同种的蛋白质核酸形式,生命在形成和进化过程中可能也存在
过多种原始的、初级的或中间状态,直至核酸系统的完全形成才产生现在这种统一局面。
  以上是指在液态水中形成生命的情况。生命也许只有在物质的流态中才有可能形成,譬如在液态、
气态或溶融态中。因为只有在流态中各种粒子才能相互接触和结合、由简到繁地形成结构。在物质的
固态中各种粒子都已紧密结合,彼此间只有振动,很少移动。对其它流态我们很难想象在气态或熔融
态中如何形成生命,但物质的液态也不只是水溶液,各种其它无机及有机液体也可能在某种天体上存
在,其它粒子也可在其中溶解,是否会在其中形成生命?
  大自然为什么将生命体系构筑在水溶液中的原子和分子这样的物体结构层次之间?这首先是因为
在水中可溶进多种不同的可移动的有机和无机粒子,这样可大大增加可选择度,它们可以相互接触、
相互作用和连接,从而演化出多种复杂的体系进而产生生命。也许凡是有形成复杂而有序结构机遇的
环境均有产生生命或其它高级体系的可能。但就目前人类感官和智慧所及尚未见到在其它物态或流态
中有其它的生命形式或高级体系产生。但从人类自己制造的计算机装置中看到某种可能性。这不是从
水溶液中而是从某种较复杂的固体结构中电子的特异流动也可以产生高级功能。不过现代计算机元件
中的复杂固体结构是由人类自己设计制造的,不是计算机在运作过程中能自己形成的,再说信息的蕴
藏和处理加工仅是高级运动的一部分。现代生命除此之外还有信息的表达和执行器官。现代计算机是
一种计算机元件组合和其它电子及机械装置的配合结构。现代计算机技术愈来愈发达复杂后,是否计
算机在运作中会自行形成元件和执行机构?这时计算机是否会背叛人类进而征服人类,从而形成一种
新的更高级的生命形式?
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